σεκόια

Κωνοφόρο της οικογένειας των Κυ- παρισσιδών ή, κατ’ άλλους, των Ταξοδιιδών (γυμνόσπερμα). Κατάγεται από τη βόρεια Αμερική και είναι από τα μεγαλύτερα και περισσότερο μακρόβια είδη του φυτικού κόσμου: φτάνει καμιά φορά ύψος 135 μ. και περίμετρο στη βάση 12 μ. Η μέση ηλικία τους κυμαίνεται γύρω στα 1500 χρόνια, αλλά μερικά άτομα, που ζουν σήμερα στα δάση της βόρειας Καλιφόρνιας, έχει υπολογιστεί ότι είναι μεταξύ 3500 και 4000 ετών. Στα παλιά δάση οι σ. έχουν τους τεράστιους κορμούς τους γυμνούς από το έδαφος ως το ένα τρίτο του επιβλητικού ύψους τους, αλλά και πιο ψηλά οι κλάδοι είναι μάλλον αραιοί και φέρουν φύλλα μόνο στις άκρες των κορυφαίων κλαδίσκων. Τα βελονοειδή φύλλα είναι αρκετά κοντά, αειθαλή και πολύ κοντά στους βλαστούς, πάνω στους οποίους αρχικά έχουν διάταξη κεραμιδοειδή και αργότερα, σε πιο ηλικιωμένους, ελικοειδή. Αντίθετα, στο μεσογειακό κλίμα, όπου δεν ξεπερνούν το ύψος των 20-30 μ., η μεγάλη τους αξία συνίσταται στο ότι διατηρούν κλάδους ως τη βάση, στοιχείο που δίνει στα δέντρα λεπτή, ψηλή, κωνική μορφή και μεγάλη διακοσμητική αξία. Στην Ευρώπη καλλιεργείται στα πάρκα και στους κήπους, και το συγγενές είδος Σεκόια η αειθαλής, το «red wood» των Αμερικανών, λίγο μικρότερη στο ύψος από τη σ. τη γιγάντεια, από την οποία διαφέρει και ως προς το φλοιό, που είναι σπογγώδης και περισσότερο κοκκινωπός. Η σεκόια είναι από τα ψηλότερα και μακροβιότερα είδη φυτών. Εδώ, το «Sequoia National Park» στην Καλιφόρνια, όπου βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα δέντρα του είδους.

* * *

η, Ν

βοτ. γένος κωνοφόρων δένδρων τής Βόρειας Αμερικής που ανήκει στην οικογένεια ταξοδιίδες τής τάξης κωνιφερώδη και περιλαμβάνει μόνο το είδος Sequoia sempervirens, με δένδρα που υπερβαίνουν σε ύψος τα 90 μέτρα και τών οποίων η διάμετρος στο επίπεδο τού εδάφους μπορεί να φτάσει τα 10 μέτρα.

[ΕΤΥΜΟΛ. Μεταφορά στην ελλ. ξεν. όρου, πρβλ. αγγλ. sequoia, από το όνομα τού Sequoya, Αμερικανοϊνδού μελετητή].